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Spanien

Spanien teilt sich mit Portugal (im Westen) und Gibraltar (Südspitze der Halbinsel) die iberische Halbinsel im Süden Europas. Dazu gehören noch die Kanarischen Inseln und die Balearen (mit Mallorca, Menorca, Ibiza und Formentera) und die an der nordafrikanischen Küste gelegen Städte Ceuta und Melilla. Spanien nimmt etwa sechs Siebtel der iberischen Halbinsel ein. Im Nordosten dient der Gebirgszug der Pyrenäen als natürliche Grenze zu Frankreich und den Kleinstaat Andorra.

Es ist in 17 autonome Regionen oder Gemeinschaften gegliedert. Sie lassen sich am ehesten mit den deutschen Bundesländern vergleichen. Regional unterschiedlich ist das Zugehörigkeitsgefühl dieser Regionen zu Spanien. Im Baskenland gibt es Bestrebungen, nur noch lose mit Spanien verbunden zu sein.

Der höchste Berg Spaniens, der 3.718 Meter hohe Pico del Teide liegt auf der Insel Teneriffa (Kanarische Inseln). Der südlichste Punkt ist die Punta Marroquí beo Tarifa. Die Ausdehnung von Norden nach Süden beträgt 856 Kilometer, von Osten nach Westen 1.020 Kilometer. Spanien besitzt auch Exclaven in Nordafrika, die Städte Ceuta und Melilla und einige kleinere Inseln vor der marokkanischen Küste. Darunter auch die Insel Perejil (Petersilieninsel), auf diese erhebt Marokko ebenfalls Anspruch.

Entgegen der landläufigen Meinung, wird in Spanien nicht nur spanisch (castellano/Kastilisch) gesprochen. Weitere Sprachen sind Katalanisch (Català), Galicisch (Galego) und Baskisch (Euskara). Dazu kommt noch Valencianisch und Mallorcinisch (beide mit dem Katalanischen verwandt) und andere regionale Sprachen (z.B. Aranesisch). Im gesamten Staatsgebiet ist Spanisch Amtssprache. Die spanische Sprache gehört zum romanischen Zweig der indogermanischen Sprachen. Zusammen mit dem Portugiesischen und dem im Norden Spaniens gesprochenen Katalanischen wird das Spanische in die engere Einheit des Iberoromanischen eingeordnet. Spanisch ist Weltsprache Nummer 2 und wird von 360 Millionen Menschen als Muttersprache gesprochen.

Auch kulinarisch hat Spanien einiges zu bieten, bekannt ist, neben spanischem Qualitätsschaumwein (Cava), auch Spaniens Schinken (Jamón serrano aus Teruel, Jamón Ibérico), die Chorizo (Paprikawurst), Süßspeisen (Turrón)seine Rotweine (Rioja), der spanische Sherry und das Olivenöl, ohne das die mediterrane Küche undenkbar wäre. Spanien ist weltweit der größte Olivenölproduzent und -exporteur. Es gibt eine sehr abwechslungsreiche, stark ausgeprägte regionale Küche. Das Frühstück fällt meist karg aus und besteht meist nur aus einem Kaffe und einem Stück Gebäck, ein paar Keksen oder einem Croissant. Das Mittag- und das Abendessen sind im Allgemeinen warme Mahlzeiten. Zu diesen Essen werden stets Weißbrot gereicht. Das Mittagessen beginnt zwischen 13.30 und 15.30, das Abendessen erst zwischen 21.00 und 22.30 Uhr. In den Tourismusgegenden ist es aber auch möglich früher Essen zu gehen. Weitere Essenszeiten sind die Vormittagspause und die Nachmittagspause. Gerne werden hier Kleinigkeiten wie Tapas oder Pinchos vertilgt. Typische spanische Küche gibt es nicht, es gibt viele Regionalküchen, einige Gerichte sind aber weit verbreitet, so der Gazpacho (kalte Suppe aus ungekochten Gemüse, stammt aus Andalusien), die Paella (ein traditionell valencianisches Gericht, Reispfanne mit Huhn, Meeresfrüchten oder Kaninchen, übrigens essen Spanier die Paella nur Mittags, sie wird häufig traditionell auch vom Mann am Sonntag zubereitet), Lentejas (Linseneintopf), Tortilla (Omlett mit Einlage), Flan Caramel (Karamelpudding), Aioloi.

Übrigens dem Spanier kommt meistens nichts spanisch vor. Er sagt dann, dass es ihm chinesisch vorkommt (esto me suena a chino). Die Redewendung Das kommt mir spanisch vor stammt wahrscheinlich aus der Zeit als Karl V., der in Spanien aufgewachsen war, deutscher Kaiser wurde. Viele spanische Sitten waren bis dahin unbekannt und wurden zum Teil aus als unerhört empfunden.